Conmemorando lo que sería su cumpleaños 98, Google dedicó su homenaje a la figura de una gran mujer africana. Nacida en la región histórica de la Costa de Oro, como se llamaba entonces a lo que luego fue la República de Ghana, Esther Afua Ocloo fue una pionera en un proyecto social y económico sustentable que se replicó y aún sigue contagiándose en todo el mundo: los microcréditos que ayudan a las mujeres a impulsar sus propios negocios.  Aquí te contamos un poquito más de su historia y algunas imágenes de la bella región del Volta donde nació y creció.

Esther Afua Ocloo - Foto Internet.

Esther Afua Ocloo nació el 18 de abril de 1919, en Peki Dzake en la región del Volta, cuando Ghana todavía no era Ghana, sino una colonia británica, en una familia sumamente humilde.  Luego de estudiar en un internado y en una escuela religiosa local, ganó una beca para seguir sus estudios en Acra, la ciudad más importante y futura capital del nuevo país, ayudándose a costear su educación y sus gastos con pequeños emprendimientos que fueron creciendo a la par de su formación, logrando instalar la primera fábrica formal de procesamiento de alimentos en la Costa de Oro, tal como se conocía a Ghana en tiempos de colonia, por sus yacimientos de ese metal precioso.

Pero más allá de su exitoso desarrollo personal en un contexto de obstáculos, todo un ejemplo de superación y esfuerzo, y una fuente de inspiración en si misma, su gran legado fue un proyecto innovador que transformaría la vida de las mujeres emprendedoras de la región. La tía Ocloo, como era conocida había logrado convencer a un banco local que le diera el financiamiento necesario para impulsar su propio negocio, y sabía que esa era la clave que necesitaban otras mujeres en su misma situación.

El proyecto de microcréditos para mujeres de la "Tía Ocloo" transformó la vida de la comunidad.

Por eso después de estudiar en Inglaterra volvió a su país y decidió compartir sus conocimientos empresariales: les enseñó todo lo que sabía acerca de iniciar y dirigir un negocio para que cada una pudiera ampliar su propio negocio.

Sabía que el desarrollo económico de las mujeres era clave para mejorar las condiciones y calidad de vida de toda la comunidad. Y sabía que, igual que ella, sus emprendimientos no calificaban para las líneas crediticias financieras.  Por eso creo su propio banco. 

Este proyecto creció hasta convertirse en el Women's World Banking que proporciona a millones de mujeres de bajos recursos los pequeños préstamos necesarios para alcanzar sus metas financieras.

Panorámica del Río Volta. Fuente Wikipedia

Su proyecto fue tan exitoso económica, social y culturalmente que se replicó rápidamente en proyectos que aún siguen naciendo en todo el mundo.

En 1990, obtuvo el Premio África de Liderazgo. Luego de una vida dedicada a trabajar para que las mujeres africanas y del mundo puedan desarrollarse económicamente, y desde allí vivir con autonomía y libertad, y llevando la cultura de su país a los distintos escenarios mundiales donde participó, falleció el 8 de febrero de 2002 en Acra, la capital de Ghana donde siempre vivió.

Travesía por la región donde nació Esther Afua Ocloo